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La población católica crece en América; en el mundo se mantiene estable 
Mientras que el número de fieles católicos y el de ministros aumenta ligeramente en casi todo el mundo, en Europa se experimentan retrocesos, según datos de la nueva edición del Anuario Estadístico de la Iglesia.
Ha aparecido la nueva edición del Anuario Estadístico de la Iglesia, donde se presentan los datos oficiales sobre los principales aspectos relativos a la presencia y acción de la Iglesia católica en el mundo y que comprende el período 2000-2006.
América, Oceanía y África los continentes con crecimiento sostenido
Según el Anuario, publicado por la Librería Editora Vaticana, desde el año 2000 la población católica en el mundo se mantiene estable, es decir, en torno al 17.3% de la población mundial (un mil ciento cincuenta millones, aproximadamente). Los continentes que experimentan el mejor crecimiento sostenido en cuanto a fieles bautizados en referencia al resto de la población son América y Oceanía con un 8.4% y un 7.6% respectivamente.
En lo que toca al continente asiático, éste se mantiene estable en 2006 en cuanto a proporción de fieles con respecto al total de la población. Por su parte en África, con un crecimiento dos veces superior al de los países asiáticos, el número de bautizados pasa de 130 millones en 2000 a un poco más de 158 millones en 2006. Por otra parte, a pesar de que Europa cuenta con el 25% de la comunidad católica mundial, su crecimiento es inferior al 1%.
En Europa los ministros de la Iglesia a la baja
El Anuario refiere que el número de obispos en el mundo ha crecido de 4 541 en 2000 a 4 898 en 2006, lo que representa un aumento del 7.86%.
También la población sacerdotal, tanto diocesana como religiosa, muestra un ligero crecimiento a lo largo de estos siete años (con un aumento del 0.51% a nivel mundial), pasando de 405 mil 178 en 2000 a 407 mil 262 en 2006. África y Asia son los continentes donde mejor se experimenta el crecimiento (respectivamente un 23.24 y un 17.71%); América se mantiene estable, mientras Europa y Oceanía disminuyen un 5.75 y un 4.37%.
Al desglosar los anteriores datos se descubre que el número de sacerdotes diocesanos aumentó 2%, pasando de 265 mil 781 en 2000 a 271mil 091 en 2006. En contraste, los sacerdotes religiosos se hallan en constante disminución (-2.31%), con lo que llegaron a ser 136 mil en 2006.
Las estadísticas muestran con claridad que el índice de sacerdotes disminuye sólo en Europa: en 2000 representaban más del 51% del total mundial, pero en 2006 decrecieron al 48%. Sin embargo, Asia y África, que en conjunto comprendían el 17.5% en 2000, para el 2006 representaban el 21% del total. América se mantiene alrededor del 30% del total, y Oceanía representa poco más del 1%.
Las congregaciones religiosas florecen en Asia y África
En cuanto a los religiosos no sacerdotes, que en 2000 eran 55 mil 57, en 2006 alcanzaron la cifra de 55 mil 107. Comparando los datos por continentes, en Europa se percibe una neta disminución (-12.01%), lo mismo que en Oceanía (-16.83%); en tanto se mantienen sin mayor variación en América y con aumento en Asia (+30.63%) y en África (+8.13%).
El documento muestra que las religiosas son casi el doble que los sacerdotes y 14 veces los religiosos, pero actualmente también están disminuyendo. Han pasado de 800 mil en 2000 a 750 mil en 2006. En cuanto a su distribución geográfica, el 42% reside en Europa, el 28% en América y el 20% en Asia. En términos generales, las religiosas han aumentado en los continentes más dinámicos, África (+15.45%) y Asia (+12.78%).
Los seminarios, signo esperanzador
El Anuario también recoge la evolución del número de estudiantes de filosofía y de teología en los seminarios diocesanos y religiosos, que a nivel global han aumentado, pasando de 110 mil 583 en 2000 a más de 115 mil en 2006, con un incremento del 4.43%. En África y en Asia la cantidad de candidatos al sacerdocio ha evolucionado positivamente, mientras que en Europa se percibe una reducción del 16%. |
